Збереження якісного врожаю цукрових буряків починається з приходом сезону копання. Дійсно, необхідно визначити точну дату для початку копання, щоб уникнути розвитку гнилі та втрати цукристості.

Численні дослідження, неодноразово проведені у Франції, показали, що втрати цукру швидко збільшуються після досягнення позначки у 270 °С суми активних температур. Тому початок сезону копання доцільно адаптувати до початку сезону збирання урожаю, враховуючи при цьому максимальне значення суми активних речовин, переважаючий тип ґрунтів та ґрунтовий клімат посівної ділянки.

У деяких випадках (сухий ґрунт, глинисті або водно-болотні угіддя) збирання цукрових буряків після 15 листопада є вкрай ризикованим. Цей ризик також потрібно враховувати, щоб уникнути умов, коли збирання стає нездійсненним завданням.

Короткострокове зберігання

У сезоні, коли умови збирання сильно погіршуються, основна мета полягає у тому, щоб видалити якомога більше налиплої землі з буряків, при цьому допускаються пошкодження та порізи кореня, оскільки зібрані буряки не будуть зберігатися протягом тривалого часу, відповідно, гниль не встигне розвинутися.

Довготривале зберігання

У випадку довготривалого зберігання, збирання врожаю необхідно адаптувати так, щоб сприяти ефективному збереженню цукрових буряків у кагатах. Наслідки поганого збирання врожаю погіршуються у разі довготривалого зберігання, тому що надмірне укладання буряків у кагат збільшує ризик розвитку гнилі, яка викликає втрати цукру.

Зі збільшенням швидкості збирання збільшується ймовірність появи порізів та пошкоджень цукрових буряків. Цього слід уникати, оскільки вони стимулюють розвиток гнилі та дихання буряків, що спричиняє втрату цукру.

Розвиток гнилі вимірюється наступним чином: частота еквівалентна кількості гнилих буряків, рівень еквівалентний масі гнильних частин у відношенні до загальної маси зразка.

У випадку агресивної копки активно розвивається гниль: 33% уражених буряків. Окрім погіршення ефективності зберігання, цей спосіб копання призводить до втрати цілих буряків (4 т/га).

Обмеження розвитку гнилі

Щоб обмежити розвиток гнилі під час зберігання зібраних буряків у кагатах, з 2011 року у Франції проводилося безліч досліджень, метою яких було визначення значення обробки цукрових буряків вапном. Хотілося б відзначити, що цукрові буряки, вирощені на крейдяних ґрунтах, мають довший термін зберігання, порівняно з буряками, вирощеними на болотних чи глиняних ґрунтах.

Даний принцип полягає в розпиленні розведеного вапна безпосередньо на кагат. Використання вапняного методу порівнювалося з необробленим кагатом (визначалася кількість гнилих буряків, рівень прояву гнилі за співвідношенням ваги гнильних частин до загальної маси міні-кагату).

Проведені спостереження показали, що вапно краще застосовувати відразу після зведення кагату в якості профілактики, а не лікування.

Більшість проведених досліджень підтвердили позитивний вплив вапнування на розвиток гнилі, однак обробка вапном може мати мінливий характер у відповідності з кліматичними умовами кожного окремого сезону.

Захист кагату від заморозків

Існує декілька способів захисту кагатів, найбільш популярним серед яких є брезент Top Tex®. Він дозволяє висушити кагат і захистити його від невеликих морозів (до -5 °С). Для захисту від триваліших заморозків використовуються спеціальні брезенти, розміщені біля основи силосу або низькі накриття чорним брезентом. Останній спосіб є ефективним захистом кагату від сильних морозів.

Першим кроком у захисті кагату від холоду є його вирівнювання, що полегшує накриття кагату брезентом та перешкоджає проникненню холоду та води у виямки і заглиблення. Після накриття брезентом вода стікає в сторони та не потрапляє всередину кагату.

Французькі аграрії вважають ідеальним варіантом використання брезенту Top Tex®, який натягується на кагат механічним способом, що дозволяє швидко та надійно зафіксувати брезент.

Крім того, існує безліч інших способів захисту кагату, такі як накриття соломою чи чорним брезентом. У 2009 році у Франції ці способи були досліджені у реальних умовах після 72 днів зберігання, включаючи 9 днів сильних морозів (при температурі нижче -10 °С).

Чорний брезент добре захищав кагат від сильного морозу (мінімальна температура всередині силосу становила -3 °С). Але сума активних температур всередині кагату з цим захистом досягала 346 °С днів, що вказує на високий ступінь прояву гнилі, порівняно з брезентом Top Tex®.

Брезент Top Tex® контролює вологість всередині кагату, що полегшує заглиблення, оскільки ґрунт всередині кагату завжди залишається сухим. Цей ефект особливо помітний у разі випадання значних опадів у період, коли кагат накритий.

Щоб повністю скористатися цим ефектом, потрібно дочекатися останнього моменту, перш ніж знімати брезент, особливо, якщо передбачається дощ, адже зволоження землі матиме негативний вплив на ущільнення ґрунту. Гарне зберігання цукрових буряків передбачається ще задовго до початку їх збирання з визначенням усіх можливих ризиків. Протягом усього періоду зберігання необхідно уважно стежити за природно-кліматичними змінами, щоб обмежити вплив чергових періодів заморожування/відтавання та підвищити ефективність викопування.